AI時代に生きる技術者へ

私は長年、ITの分野で仕事をしてきました。

小さな頃から、ものを作ることが好きでした。どうしたら良いものを作れるのか、父や周りの人の手仕事を見ながら学びました。父に工作を教わり始めた頃、その世界は私にとって未知のことばかりでした。

そして、何かを作れるようになること以上にうれしかったのは、ものを作る喜びを父と分かち合えることでした。

そんな私が、もの作りにも増して夢中になったのが、コンピューターゲームです。ゲームをきっかけにデジタルの世界へ足を踏み入れ、人生の大半をコンピューターとともに過ごすことになりました。

小学生の頃、コンピューターに興味を持つ人は、クラスに一人いるかいないかでした。仲の良かった友達も、コンピューターの話をすると離れていきました。

それでも興味が薄れることはなく、私はますますその世界に魅了されていきました。

中学生の頃、両親が離婚しました。幼い頃から両親は仲が悪く、喧嘩の絶えない家庭でした。そんな現実から逃れるように、私はゲームに没頭していきました。

高校生になると、学校以外のほとんどの時間をゲームに費やしました。数えきれないほどのゲームを遊び、開発者たちのアイデアに触れました。ゲーム好きの友人にも出会い、一緒に楽しみながら腕を磨いていきました。

そして高校卒業後、コンピューターの専門学校に進学しました。夢中になって遊んでいた世界が、やがて仕事へとつながっていったのです。

ここで少し、当時の私が周囲からどう見えていたのかを振り返ってみたいと思います。

コンピューターは普及とともに少しずつ身近な存在になっていきましたが、多くの人にとっては、まだ得体の知れないものでした。

その話をすると、「難しそうだ」「自分には関係がない」と距離を置かれ、ときには、夢中で語る私を変人扱いする人もいました。

ですが、同じ興味を持つ人との出会いもありました。

小学校と中学校でそれぞれ一人、専門学校では数人、コンピューターについて語り合える友人ができました。
（コンピューターの専門学校でも、みんながコンピューター好きで入学してくるわけではないのです！）

それまで周囲には理解されなかった話も、その友人たちとは自然に通じ合いました。時間を忘れて語り合えることが、どれほどうれしかったか。今でも覚えています。

今ではスマートフォンが広く普及し、ゲームは巨大な産業になり、コンピューターは暮らしのあらゆるところに溶け込んでいます。

逆にスマホを持っていない人がいると、「どうして？」「連絡がとれない」と距離を置き、中には、変人扱いする人さえいます。

何を当たり前とするかは、時代とともに変わっていくのです。

そして今、私はAIを前にして、かつてコンピューターに出会った頃と似た感覚を抱いています。まだ知らないことがあり、試してみたいことがあり、その面白さを誰かと分かち合いたくなるのです。

AIも、これから少しずつ身近な存在になっていくでしょう。しかし、今はまだ得体の知れないものだと感じる人もいるでしょう。

歴史を振り返ると、天動説から地動説への転換、産業革命、そしてコンピューターの普及など、新しい考え方や技術が社会を変えてきました。その歩みの中には、いち早く学び、未知の可能性を切り開こうとする人たちがいました。

多数派だから正しい、少数派だから間違っているというわけではありません。もちろん、その逆でもありません。それでも、新しい道を歩む人が、周囲の理解を得られず、孤独や困難を感じることはあります。

そんなとき、同じ興味を持ち、一緒に考えてくれる人の存在は大きな支えになります。私にとっては、父や、数は少なくても夢中で話せる友人たちが、そうした存在でした。

理解されにくい立場になるのは、新しい技術に取り組む人だけではありません。

最愛の人を亡くしたり、自分自身が病気になったり。それまで自分には起こらないと思っていた出来事によって、当たり前の日常が突然変わってしまうことがあります。周囲の人と同じように暮らしていたはずなのに、自分の気持ちや困難が伝わらなくなることもあるでしょう。

そんなとき、支えとなるのは、人の思いやりであり、先人たちが積み重ねてきた技術や知識です。

病気の治療や、暮らしの困難を和らげる技術の背景には、学び、試行錯誤を重ねてきた人たちがいます。そして、その挑戦を支えてきた人たちがいます。

私が技術に託したいのも、そうした願いです。自分が学び、作ったものが、いつか誰かの助けになる。その可能性を信じていたいと思います。

だからこそ、新しいことに取り組む人を、まだ理解できないという理由だけで遠ざけず、その思いに耳を傾けてほしいのです。同じ興味を持てなくても、相手が何を大切にしているのかを知ろうとすることはできます。

そして、AI時代に未知の道を歩む技術者の皆さんも、どうか一人で考えこまないでください。

ときには休み、進む道を見直しながら、自分の中にある好奇心や願いを大切にしてください。同時に、自分の作るものを使う人や、不安を感じる人の声にも耳を傾けてほしいと思います。

技術を人の役に立つものにしていくには、その声も必要だからです。

学び、試し、形にしていく。その歩みの中で、同じ志を持つ仲間に出会うことがきっとあります。その出会いが、人生にとってかけがえのないものになるかもしれません。

今、AIを学んでいる人も、まだ距離を感じている人も、これまで積み重ねてきた経験や、人のために技術を使ってきた時間の価値が失われるわけではありません。

仕事や暮らしの事情で、新しいことを学ぶ余裕がない時期もあります。誰もが同じ速さで進む必要はありません。

AIに詳しい人と、現場の困りごとをよく知る人。それぞれが知っていることを持ち寄ることで、作れるものもあるはずです。

私が願っているのは、互いの知らないことを責めず、知っていることを分かち合える関係です。

同じ興味や志を持たなくても、あなたを理解し、支えてくれる人が必ずいます。

私は、そう信じています。